Si narra che Giasone l’epico combattente della mitologia greca, figlio del re di Iolco Esone e sposo della maga Medea, durante i preparativi per la partenza in nave alla conquista del vello d’oro (manto di pecora o di ariete alato capace di volare, che aveva il potere di guarire le ferite), incaricò il capocuoco di procedere a cuocere il pane da portare in viaggio. Secondo la leggenda, pare che il cuciniere a causa della grande mole di lavoro sostenuta durante la panificazione, introdotti gli ultimi pani nel forno, spossato si addormentò e al risvegliò grande fu lo stupore, quando si accorse che il pane anziché bruciarsi si era abbassato sino a ridursi producendo delle schiacciate dorate.
Giasone, per non sprecarlo, dato che era comunque una notevole quantità, lo fece stivare assieme all’altro pane. Col passare dei giorni, quelle schiacciate dorate furono le uniche a non ammuffire (a differenza del resto del pane che divenne stantio e immangiabile), risultando buonissime da accompagnare con il cibo preparato dai cuochi di bordo e allo stesso tempo divenne anche una piacevole novità da consumare intinte nel vino. In questo modo, facendo riferimento alle schiacciate secche, sempre secondo la leggenda, si individuarono i predecessori biscotti, definiti dai panificatori latini “panis nauticus” gallette dei marinai (così sono chiamate anche quelle utilizzate nella preparazione del sontuoso “cappon magro” dei liguri) o “biscoctus”, letteralmente cotto due volte.
I romani affinarono la preparazione addolcendo gli ingredienti con il miele, forgiando così il “buccellatum” e la “offa”, oggi conosciuta col nome di “offella”. questi biscotti sono menzionati anche dallo storico greco Polibio e da Papa Marcellino - III secolo dopo Cristo - 29º vescovo di Roma e Papa della Chiesa cattolica dal 30 giugno 296 al 25 ottobre 304.
Di amaretti se ne parla già nel Medioevo, infatti intorno all’Ottavo secolo erano conosciuti nei paesi arabi. Mentre nel periodo rinascimentale si diffusero in Europa. Con il termine amaretto si intende un tipo di dolce a base di pasta di farina di mandorle, preparato con zucchero, albume d'uovo, mandorle dolci e mandorle amare, dette “armelline”, che è il seme che si trova all’interno delle albicocche, in dialetto veneto “armellino” e con le mandorle non hanno nulla a che fare è solo un ingrediente simile per l’amaro contenuto, che costa decisamente meno delle vere mandorle.
Detto questo, si parla di amaretti anche in Italia, in particolare in Lombardia, nella Lorena francese e nei Paesi Baschi. Quasi certamente l’amaretto, essendo un dolce poco deperibile, entrò nella trazione culinaria degli arabi, dei normanni e di riflesso dei siciliani. Sicuramente contribuirono i pellegrini e la rete di conventi a promuovere la divulgazione di questo delizioso e fragrante pasticcino.
Gli amaretti oggi sono diffusi in tante regioni d’Italia e ognuna ne rivendica la paternità. La tesi più attendibile attribuisce l’origine ai piemontesi che nel XVIII secolo li introdussero alla corte dei Savoia.
Altre fonti sostengono che provengano dalla Sicilia e altre ancora, attribuiscono ai liguri la primogenitura che li avrebbero inventati nell’Ottocento.
Da segnalare gli amaretti di Gallarate e quelli di Saronno in Lombardia, questi ultimi sono usati per la preparazione di alcuni dolci tradizionali, quali le pesche ripiene alla piemontese, il Bônet e alcuni tipi di tiramisù. C’è l’amaretto del Sassello in Liguria che salì all’onore delle cronache ricevendo diversi riconoscimenti come in occasione dell’Esposizione Internazionale di Genova nel 1892, delle mostre di Parigi nel 1911 e Madrid nel 1914. Famosi sono pure gli amaretti di Voltaggio che si imposero a fine Ottocento in Piemonte, anche se il borgo è storicamente ligure, in quanto gravita più sul capoluogo ligure che verso l’entroterra piemontese.
Una curiosa vicenda narra che gli amaretti del Sassello nati intorno al 1860, siano legati alla storia di una famiglia trapiantata in Piemonte e precisamente nell’astigiano. La storia narra di un parsimonioso signore, a servizio con la moglie a casa Savoia, lei originaria della Sicilia ed esperta pasticcera, quando prepararono i primi dolci a base di mandorle, destarono non poco clamore. Infatti le persone che li assaggiarono li trovarono alquanto deliziosi, anche se taluni, nel cercare il classico pelo nell’uovo pronunciarono con enfasi: “sono un pò amaretti”!. Da quella esclamazione, nacquero gli amaretti.
Tra i più conosciuti ci sono gli amaretti di Chivasso in Piemonte e quelli del Sassello sempre in Piemonte e in Liguria, gli amaretti di Saronno in Lombardia, gli amaretti di Modena in Emilia, i pasti di mennula (pasticcini di mandorle) in Sicilia e sos amarettos in Sardegna. Nell’Isola questi speciali dolci, vengono preparati esclusivamente con le mandorle, delle quali, il novanta per cento sono mandorle dolci del territorio e il dieci per cento mandorle amare, acqua fior d’arancio, albumi d’uovo che conferiscono ai dolci una delicata consistenza all’esterno, una raffinata morbidezza all’interno e un particolare retrogusto amarognolo, ecco perché si differenziano dalla produzione che avviene nel resto d’Italia. Sempre in Sardegna sono famosi gli amaretti di Oristano e di San Gavino Monreale, apprezzati in tutto il Medio Campidano e non mancano mai nelle feste e nelle ricorrenze. Tante sono le varianti, quante sono le sequenze di esecuzione, ma l’ingrediente che accomuna questi deliziosi dolci, sono sempre le mandorle .
L’autentica ricetta, difatti prevede solo mandorle dolci e amare del Medio Campidano, albumi e acqua fior d’arancio, sostituita a quella di gelsomino usata nel Medioevo e la consistenza deve essere croccante fuori e morbida all’interno e si tramanda da generazioni, resistendo all’attacco delle sempre più innovative tendenze. Molte altre ancora sono le ricette sparse per tutto lo Stivale, tutte quante con una propria storia e la convinta rivendicazione della paternità, ma qualunque sia l’inventore, qualunque sia il luogo di appartenenza, nulla toglie alla bontà di questi famosi dolci italiani che restano superlativi.
Ingredientis:per l’impasto: 5 chiare d’uovo, g 500 di farina di mandorle dolci, g 50 di farina di mandorle amare, g 400 di zucchero comune, la buccia gialla di 2 limoni non trattati grattugiata, acqua fior d’arancio e sale q.b. per guarnire: mandorle già spellate, zucchero comune q.b.Aprontadura:
la sera prima, prendi una conca - scivedda - xivedda - e all’interno tuffaci la buccia dei limoni, la farina di mandorle, lo zucchero e amalgama insieme gli ingredienti, poi monta le chiare (non esageratamente) insieme a un pizzico di sale e poco alla volta incorpora il composto alle mandorle. Ottenuto un impasto omogeneo e malleabile, preleva dunque pezzi d’impasto con le mani inumidite con dell’acqua fior d’arancio e forma delle polpette grosse quanto una noce. Man mano che le prepari, falle rotolare su un vassoio contenente dello zucchero, quindi accomodale dentro a una teglia foderata con carta oleata distanziandole fra loro. Fatto, copri i dolcetti con una pellicola trasparente per alimenti e mettili a riposare in luogo fresco per tutta la notte. Il giorno dopo, inserisci una mandorla (c’è chi sostituisce le mandorle con mezza ciliegia candita rossa o verde o chi non mette nulla) su ogni dolce, premendo leggermente ognuno in modo da attivare le classiche screpolature che caratterizzano questi dolci e quando terminato, passa la preparazione in forno già caldo a 160° per mezz’ora circa. Trascorso il tempo occorso, sforna gli amaretti, lasciali raffreddare su una gratella e subito dopo servili. Vino consigliato bianco: Vernaccia di Oristano liquoroso ben freddo, dal sapore fine, dolce, sottile, caldo con leggero retrogusto di mandorle amare.
Ingredientis:
per l’impasto: 5 chiare d’uovo, g 500 di farina di mandorle dolci, g 50 di farina di mandorle amare, g 400 di zucchero comune, la buccia gialla di 2 limoni non trattati grattugiata, acqua fior d’arancio e sale q.b. per guarnire: mandorle già spellate, zucchero comune q.b.
Aprontadura:
la sera prima, prendi una conca - scivedda - xivedda - e all’interno tuffaci la buccia dei limoni, la farina di mandorle, lo zucchero e amalgama insieme gli ingredienti, poi monta le chiare (non esageratamente) insieme a un pizzico di sale e poco alla volta incorpora il composto alle mandorle. Ottenuto un impasto omogeneo e malleabile, preleva dunque pezzi d’impasto con le mani inumidite con dell’acqua fior d’arancio e forma delle polpette grosse quanto una noce. Man mano che le prepari, falle rotolare su un vassoio contenente dello zucchero, quindi accomodale dentro a una teglia foderata con carta oleata distanziandole fra loro. Fatto, copri i dolcetti con una pellicola trasparente per alimenti e mettili a riposare in luogo fresco per tutta la notte. Il giorno dopo, inserisci una mandorla (c’è chi sostituisce le mandorle con mezza ciliegia candita rossa o verde o chi non mette nulla) su ogni dolce, premendo leggermente ognuno in modo da attivare le classiche screpolature che caratterizzano questi dolci e quando terminato, passa la preparazione in forno già caldo a 160° per mezz’ora circa. Trascorso il tempo occorso, sforna gli amaretti, lasciali raffreddare su una gratella e subito dopo servili. Vino consigliato bianco: Vernaccia di Oristano liquoroso ben freddo, dal sapore fine, dolce, sottile, caldo con leggero retrogusto di mandorle amare.